睡眠呼吸中止症是人在睡覺時，上呼吸道（包括鼻咽、口咽及喉部）發生反覆性的塌陷，因而堵住呼吸道造成呼吸變淺且變費力，更嚴重者會造成氣道完全堵塞而造成吸不到空氣及窒息。大多數人是因為肥胖造成呼吸道狹窄，或造成維持呼吸道通暢的肌肉張力不足而容易塌陷所致。也有人是因為先天下巴較小或後縮、扁桃腺或懸壅垂過大或先天顱顏缺陷，造成氣道狹小所致。

睡眠呼吸中止症可能造成對身體的危險性有哪些？

1. 白天嗜睡，造成注意力無法長時間集中，因而工作效率低弱，並且會在開車時打瞌睡而造成車禍意外，甚至死亡

2. 於睡眠時發生心絞痛、心肌梗塞或腦中風，甚至可能發生睡覺中猝死。

3. 年紀輕輕就發生肥胖、糖尿病、高血壓、心律不整或心臟衰竭。

4. 突然或加速的記憶力減退，也可能與提早發生的失智症有關。

5. 人格特質的改變（如焦慮、失眠、脾氣暴躁、躁動不安等）。甚至罹患憂鬱症或失眠症。

6. 性慾降低因而產生性功能障礙。

7. 夜間頻尿。

8. 夜間有不正常之肢體活動，如夢遊及夢魘。

除了上述的壞處以外，目前最新的研究發現，這種呼吸間歇性中斷的問題可能還會增加體內惡性腫瘤的生長。這也讓癌症病患為何必須竭盡可能地去積極治療睡眠呼吸中止症，又多了一項支持的證據。

一項由芝加哥大學和巴塞羅那大學所進行的研究，該項研究發表於”胸腔(chest)”期刊。結果如下:

睡眠呼吸中止症的人經常會有不規則性的空氣缺乏之情形。主要是藉由加強 “胞外體(exosome)”於循環中的釋放，進而增加腫瘤生長。

而胞外體在身體中的作用為運輸蛋白質、脂質、mRNA和細胞間的其他組分，基本上是穿梭於細胞間負責彼此的通信。

當胞外體的數量增加且細胞含量改變時，癌症會變得更大以及發生轉移。

然而，睡眠呼吸中止症與癌症的關係早已被醫學界發現，已經有學者提出阻塞性睡眠呼吸中止症(obstructive sleep apne，OSA)與癌症風險及死亡率增加有一定的關聯性。

為了更仔細地觀察與更詳細的了解其箇中關係，研究人員進行小鼠試驗好觀察睡眠呼吸中止症與癌細胞生長的關係。該項研究有一半的老鼠具有規則的呼吸模式，而另一半則屬於間歇性的呼吸模式好來模擬人類的睡眠呼吸中止症。 該研究最後發現，呈現睡眠呼吸中止症的老鼠體內所釋放的胞外體，會促進癌細胞的生長和繁殖。

本項研究的科研人員之一，芝加哥大學普里茨克醫學院兒科學系的David Gozal博士說道:

”目前胞外體與癌症的關係目前正在進行深入的探討，因為它們牽涉了廣泛惡性病變過程的調節。”

呈現睡眠呼吸中止症的老鼠體內癌症的進展與胞外體數量增加有密不可分的關係。 胞外體不僅增加了癌細胞的增殖速度，而且也增加了在老鼠體內癌細胞的的移動速度。更令人嘖嘖稱奇的是，將呈現睡眠呼吸中止症的老鼠體內胞外體分離出來，丟到體外進行實驗室十，這些胞外體竟然還能促進癌細胞。

以前的研究就知道，分別比較來自於實際睡眠呼吸中止症患者與相同患者但經過正規睡眠呼吸中止症的正壓治療後之胞外體，發現兩者對於實驗室中的人類癌細胞卻有相同的效果。

David Gozal博士對於該項研究做了總結:

“在過去幾年中，胞外體已經成為細胞之間通訊非常重要的參與者。”

“值得注意的是，目前已經有一些研究經證明了腫瘤胞外體在腫瘤進展的主要過程(包括癌症轉移)中有重要的調節作用。”

“無庸置疑的是，改善對於睡眠呼吸中止症所影響的基因和細胞信號傳導複雜網絡的理解，將有助於我們對其在癌症患者中的潛在有害作用的更多了解。”

參考資料:Science Daily By David Alliot   |   Tuesday, 22 Nov 2016 07:41 AM

陳駿逸醫師目前擔任癌症中醫與西醫臨床治療醫師，著有”擊退癌疲憊 醫師該告訴你的癌後養生術”(康健出版)，專職中西醫結合癌症治療與癌友關懷之公益活動，同時熱心致力於正確癌症照護資訊之推廣與傳遞，其所創建之台中市全方位癌症關懷協會(http://www.cancerinfotw.org )，乃是專業照護人員、社會賢達貢獻所學，所建構的癌症診療與照護資訊平臺。

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